Un patient travail d’enquête scientifique a permis de redonner un visage à l’une des figures les plus romanesques de l’Europe du tournant du XIX^e siècle : Emma, Lady Hamilton. Morte dans l’oubli à Calais en 1815, les ossements de la maîtresse de l’amiral Nelson ont fait l’objet d’examens fouillés avant d’être honorée lors d’une cérémonie dans l’église Notre-Dame.

Une enquête aux allures de roman

• •Depuis plus de dix ans, Dominique Darré, un élu calaisien passionné d’histoire locale, s’était lancé sur la piste des restes disparus de Lady Hamilton. Des ossements retrouvés dans un cimetière voisin, aux côtés de tombes anglaises, ont finalement attiré son attention.
• •Pour en percer le mystère, l’expertise de Philippe Charlier — médecin-légiste et spécialiste reconnu de restes historiques — a été sollicitée.
• •Grâce à l’étude anthropologique, à la datation au carbone 14 et à la reconstitution faciale, les indices concordent : ces fragments pourraient bien appartenir à l’héroïne déchue.

Le crépuscule d’une icône

• •Fille d’aubergiste devenue muse et mondaine, Emma Hamilton était entrée dans l’histoire en épousant un diplomate britannique puis en vivant une liaison passionnée avec Horatio Nelson.
• •Leur relation, qui fit scandale et qui fut marquée par la naissance d’une fille, fut un aspect intime de l’amiral, auteur de la victoire de Trafalgar en 1805, qui lui coûta la vie et signa aussi le début du déclin d’Emma.

L’oubli et la réhabilitation

• •Accablée par la pauvreté, la maladie et l’alcool, Lady Hamilton se réfugia à Calais en 1814, où elle mourut un an plus tard dans la misère. Ses restes, égarés après le déplacement d’un cimetière, s’étaient effacés des mémoires pendant deux siècles.
• •Désormais, une urne funéraire trône dans une alcôve de l’église Notre-Dame. Elle est installée sur des supports amovibles, car malgré tous les résultats concordants, il reste une marge d’incertitude qui pourrait conduire à son déplacement au cas où une nouvelle découverte viendrait remettre en cause les conclusions de l’enquête.

Article recopié d’une newsletter hebdomadaire très intéressante sur le patrimoine culturel

C’est à Rouen que le Nautilus a réussi sa première immersion

En 1794, Robert Fulton (né en Pennsylvanie) abandonne complètement la peinture pour se tourner vers la navigation à vapeur. Bien que ses idées ne soient pas reçues avec enthousiasme, il ne se démonte pas et arrive l’année suivante à Paris pour proposer son grand projet de sous-marin de guerre, le fameux Nautilus. 70 ans plus tard, Jules Verne s’inspirera de cette invention dans « Vingt mille lieux sous les mers ». Le gouvernement français rejette d’abord l’idée, puis se laisse convaincre par Fulton.

Après une première plongée de démonstration réussie dans la Seine à Rouen, le 29 juillet 1800, le sous-marin, , construit par l’entreprise Perrier, poursuit ses essais au large du Havre et de l’anse de Camaret avant que les états majors de la Marine française ne convainquent le premier consul , Napoléon Bonaparte, d’arrêter le projet.

C’est en France également que R. Fulton rencontre, en 1801, l’ambassadeur américain, Robert R. Livingstone avec lequel il développera son projet de bateau à vapeur.

Le 9 août 1803, Robert Fulton fait naviguer sur la Seine le premier bateau à vapeur. Celui-ci avance à l’allure d’un piéton (environ 6 km/h) et effectue plusieurs manœuvres. Il embarque même plusieurs membres éminents de l’Institut. Malgré le succès de cette démonstration, Napoléon rejette l’invention de Fulton, considérant l’inventeur comme un charlatan. L’Américain retourne donc aux Etats-Unis, où il ouvre le 17 août 1807 la première ligne commerciale régulière, entre New York et Albany.

NLG

Un podcast de Serge Van Den Broucke

En attendant sa prochaine conférence « L’œuvre de Jane Austen : l’aventure d’une publication féministe » qui sera présentée le mardi 25 juin à 17H30 au local d’AVF, vous pouvez découvrir un nouveau podcast sur un pan méconnu de l’histoire d’Angleterre.

A l’époque de Shakespeare, la reine Elizabeth I est au sommet de sa puissance, mais son règne et même sa vie sont sans cesse menacés par les fanatiques catholiques qui, dirigés et soutenus par le pape, sont prêts à tout pour déstabiliser le royaume, faire alliance avec les ennemis de l’Angleterre et fomenter des actions séditieuses mettant gravement en danger la stabilité de l’Etat. Pour contrecarrer ces projets, la reine a confié à Sir Francis Walsingham, un homme habile et intraitable, la mission de mettre en place un vaste réseau d’espionnage des deux côtés de la Manche. Rouen, capitale de la Normandie, était sur le continent la grande plaque tournante de cette organisation puissante, où l’on rencontrait aussi bien des catholiques exaltés que des agents secrets anglais missionnés pour les éliminer. Découvrez le récit spectaculaire de ces époques troublées et pleines de risques, où la ferveur religieuse fut le prétexte à l’accomplissement des pires horreurs.

NLG

Blaise Pascal et les Jansénistes en Normandie

Saviez-vous que le grand philosophe et scientifique du XVIIe siècle Blaise Pascal avait passé sa jeunesse à Rouen ? Et saviez-vous que les jansénistes, des religieux sévères, rigoristes et exaltés avaient transformé sa vie ? Plongez dans cette période pleine de passions et de fureur, au coeur de la Normandie du Grand Siècle, où des auteurs inspirés produisirent quelques unes de plus belles pages de la littérature française, mais où des oppositions farouches entre des factions religieuses ennemies enflammèrent bien des esprits.

Comme tous les autres épisodes, il est accessible sur toutes les plateformes de diffusion audio (Spotify, Deezer, iTunes, Amazon Music, PodCloud, Podcast Addict, etc, etc).

Blaise Pascal et les Jansénistes en Normandie – HASTINGS !

par Serge Van Den Broucke